袁枚的私家余厨师王小
王小余身怀绝技 ，小余烹饪出的袁枚菜肴“闻其臭香 ，十步以外无不颐逐逐然” 。家厨有了这两位的师王合作 ，甘旨佳肴天然层出不穷 ，加上随园“除鲜肉 、豆腐须外出购买外，其他无一不备”，所以 ，不管是鲢鱼豆腐 、家常煎鱼 、芋煨白菜 、煨三笋 ，仍是素烧鹅 、鳝丝羹、青盐王八等，其用料之精 、滋味之美 、技艺之高 ，独步南京烹坛 。
王小余对烹饪技艺颇有研讨 ，曾宣布过一系列主意 ，这些技能上的真知灼见 ，对袁枚影响很大，《随园食单》有许多篇幅得力于王小余的见地 。袁枚喜爱王小余 ，对他的要求也很严厉 。王小余在袁家做厨师10年，选料“必亲商场” ，掌火“雀立不转目” ，调味“未尝见插手之试”。
此外，王小余仍是一位有特性的厨师 。相传乾隆皇帝吃过王小余做的一道豆腐 ，十分喜爱，就把他带去了京城 。王小余做了几年御厨后，仍是固执要回随园 。乾隆皇帝很不舍 ，提出让王小余为他做最终一餐。那天晚宴的最终一刻 ，王小余亲手捧出了一道汤。乾隆一喝，鲜美无比 ，想不到世上居然还有如此甘旨 ，所以问王小余 ：“此汤如此鲜美 ，有什么诀窍？”王小余答复 ：“不放盐 。”乾隆不解 。王小余说：“上菜先上口味重的 ，人越吃口味就越轻 ，菜就要逐渐减淡 ，所以到最终 ，这口汤就不再放盐 。人生也是如此 ，从年轻时的壮怀激烈 ，中年时的沉稳老到 ，最终到了晚年，一切都归于平平 ，就像这碗不放盐的汤。”小余借饮食喻人生 ，让乾隆感慨万分 。
事实上 ，我国古代的厨子 ，社会地位是很低下的 ，但王小余不贪财 ，有想象力，并且有自己的独立思想 。有一次 ，有人问王小余：“你一身好手工，干嘛不换岗找个有钱人家？”王小余答复 ：“知音难寻哪 ！”由此可见，王小余不光厨艺好 ，人品也是相当好 ，很重情意的人 。所以王小余逝世后 ，袁枚怀念不已 ，“每食必为之泣”，情之所动 ，写下了《厨者王小余传》，成为现在我国仅有能见到的古代厨师列传 。
