苏曼殊系广东香山(今中山)县人,苏曼殊嗜1884年生于日本,糖命原名元瑛(也作玄瑛),曾在日本横滨大同校园和东京早稻田大学学习 。1902年转入振武校园 ,学习陆军,并参与革新集体“青年会” 。次年,他在广东惠州削发为僧,取法名“博经”,又称“曼殊上人”,自此以“苏曼殊”之名露脸民间。苏曼殊不同于一般和尚,他前往上海,结交革新志士,曾参与“南社” ,又撰文竭力对立袁世凯称帝 ,被时人称为“革新和尚”。除了投身革新外,他还文武双全 ,既通晓英文 、日文和梵文(译过拜伦、雪莱的诗作和雨果的小说《悲惨世界》),又拿手文学和绘画 ,所著小说《断鸿零雁记》表达男女爱情 ,风靡一时 ,其书法 、国画也可谓精巧清丽。
令人痛心的是,这位天才和尚却因肠胃病死于1918年5月2日,年仅35岁。他夭亡的原因,听说便是他佯狂玩世 ,嗜酒暴食,贪吃甜食导致的 。苏曼殊所嗜甜食形形色色 ,他爱吃吴江特产麦芽塔饼,常人吃三四枚已够,他能吃二十枚之多;他又嗜吃姑苏酥糖(闻名甜食) ,一日可啖数十包;他还好食糖炒栗子。一次因病住上海宝昌路医院时 ,院长制止苏曼殊吃糖炒栗子